Europa onderzoekt fouten bij aankoop Vlaamse schoollaptops
De Europese Commissie onderzoekt mogelijke fouten bij de aankoop van laptops en tablets door Vlaamse scholen binnen het Digisprong-programma. Vlaanderen staat onder verhoogd toezicht en scholen kunnen subsidies moeten terugbetalen als blijkt dat ze de aanbestedingsregels niet correct hebben gevolgd.
Onderzoek naar aanbestedingsprocedures
De Europese Commissie startte in januari een onderzoek naar Digisprong, het programma waarmee Vlaamse scholen laptops en tablets aankochten. De Commissie vermoedt dat verschillende scholen de wet op overheidsopdrachten niet correct hebben nageleefd. Vooral scholen uit het katholieke net zouden buiten het raamcontract van Katholiek Onderwijs Vlaanderen met Signpost aankopen hebben gedaan. Die ICT-groep sloot in 2023 een deal van 220 miljoen euro voor de levering van 450.000 laptops.
Door het verhoogde toezicht moest Vlaanderen alle scholen vragen hun aankoopfacturen voor te leggen. Als blijkt dat de regels niet gevolgd werden – bijvoorbeeld omdat er geen offerteaanvragen bij meerdere leveranciers waren – kunnen scholen hun subsidies verliezen. Het zou daarbij om bedragen van duizenden euro’s per school gaan. Pieter-Jan Crombez, woordvoerder van het katholiek onderwijs, geeft aan dat scholen zich mogelijk kunnen beroepen op overmacht en hoogdringendheid tijdens de coronaperiode.
Politieke discussie over de toekomst van Digisprong
Het Digisprong-programma werd gelanceerd door voormalig Vlaams minister van Onderwijs Ben Weyts (N-VA) en gefinancierd met middelen uit het Europese relancefonds. Huidig minister van Onderwijs Zuhal Demir (N-VA) staat kritisch tegenover het programma en wil het terugschroeven. Ze wacht op een evaluatie over de leerwinsten van de investeringen, maar wijst erop dat digitalisering ook uitdagingen met zich meebrengt. Onderzoek van het Rekenhof toont aan dat leerkrachten onvoldoende digitale vaardigheden hebben en dat bijscholing te laat kwam.
De minister stelt voor om in de toekomst digitale leermiddelen alleen nog aan te kopen voor specifieke doelgroepen, zoals leerkrachten, kansarme leerlingen, ICT-klassen en oudere leerlingen. In kleuterscholen en lagere scholen ziet ze minder nood aan laptops.
Ondertussen vrezen scholen en technologiebedrijven voor de financiële gevolgen. Volgens Thomas Van Cauwenberghe van Edtech Station geeft 94 procent van de bevraagde secundaire scholen aan dat ze hun digitale beleid willen voortzetten, ook als subsidies wegvallen. In dat geval zouden ouders moeten opdraaien voor de kosten. Signpost-CEO Arne Vandendriessche vraagt de Vlaamse regering om snel duidelijkheid, omdat scholen onzeker zijn over hun toekomstige aankopen. Minister Demir wil tegen Pasen een beslissing nemen over het verdere gebruik van de beschikbare 400 miljoen euro.
lees ook